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Microévolution
Définition :
La microévolution correspond aux changements génétiques qui surviennent au sein d'une population sur des échelles de temps relativement courtes, généralement observables sur quelques générations. Ces changements peuvent être dus à la sélection naturelle, à la dérive génétique, à la mutation ou à la migration.
Comprendre la microévolution : une évolution à petite échelle
La microévolution est un concept clé en biologie évolutionniste, qui se concentre sur les changements génétiques qui surviennent au sein d'une population sur des périodes relativement courtes. Contrairement à la macroévolution, qui concerne les grands changements évolutifs conduisant à l'apparition de nouvelles espèces, la microévolution se concentre sur les variations génétiques observées au sein d'une même population.
Mutations et sélection naturelle
La microévolution est principalement alimentée par les mutations génétiques aléatoires qui surviennent dans une population. Ces mutations peuvent être neutres, bénéfiques ou nocives, et leur fréquence peut varier en fonction de la pression sélective à laquelle la population est soumise.
La sélection naturelle joue un rôle crucial dans le processus de microévolution. Les individus porteurs de mutations bénéfiques auront une meilleure chance de survie et de reproduction, ce qui entraînera une augmentation de la fréquence de ces mutations dans la population au fil du temps. De même, les mutations nocives auront moins de chances d'être transmises aux générations suivantes, ce qui contribuera à la diversité génétique de la population.
Exemples de microévolution
Un exemple classique de microévolution est la résistance aux antibiotiques chez les bactéries. Lorsqu'une population de bactéries est exposée à un antibiotique, seuls les individus possédant des mutations les rendant résistants survivront. Ces bactéries résistantes se reproduiront, augmentant ainsi la fréquence de la mutation de résistance dans la population.
Un autre exemple est celui des pinsons de Darwin aux Galapagos. Ces oiseaux ont développé des variations dans la forme de leur bec en fonction des types de graines disponibles sur les différentes îles. Au fil du temps, la fréquence des variations génétiques correspondant à chaque type de bec a changé, reflétant l'adaptation des pinsons à leur environnement.
En conclusion, la microévolution est un processus continu et omniprésent dans le monde vivant, contribuant à la diversité des espèces et à leur adaptation à leur environnement. En comprenant les mécanismes sous-jacents de la microévolution, les biologistes peuvent mieux appréhender la manière dont les populations évoluent et s'adaptent aux pressions environnementales changeantes.
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