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Gène neutre
Définition :
Le concept de gène neutre fait référence à un segment d'ADN qui subit des mutations de manière aléatoire et n'a pas d'impact significatif sur la survie ou la reproduction de l'organisme. Ces gènes ne sont pas soumis à une pression sélective et sont donc considérés comme "neutres" en termes d'évolution.
Le concept de gène neutre en biologie évolutionniste
En biologie évolutionniste, le concept de gène neutre a été introduit par le biologiste japonais Motoo Kimura dans les années 1960. Selon cette théorie, la grande majorité des mutations au niveau génétique n'ont pas d'impact sur la fitness de l'organisme, c'est-à-dire sur sa capacité à survivre et à se reproduire dans son environnement.
Cela signifie que ces mutations sont neutres du point de vue de la sélection naturelle: elles ne sont ni favorisées ni éliminées par les pressions évolutives. Ainsi, les gènes neutres peuvent s'accumuler dans une population au fil du temps sans être soumis à une pression de sélection.
Conséquences du concept de gène neutre
Cette théorie remet en question l'idée selon laquelle la plupart des mutations génétiques sont soumises à une sélection naturelle rigoureuse. En réalité, de nombreux changements au niveau de l'ADN sont neutres et n'ont pas d'effet sur la survie ou la reproduction d'un individu.
Cela a des implications importantes pour notre compréhension de l'évolution. Les gènes neutres peuvent être utilisés comme marqueurs moléculaires pour étudier les relations de parenté entre espèces et reconstruire l'arbre généalogique de la vie.
En conclusion, le concept de gène neutre met en lumière la complexité de l'évolution moléculaire et souligne l'importance de prendre en compte les mutations neutres dans nos modèles évolutifs.
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