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Équilibre ponctué
Définition :
L'équilibre ponctué est un concept de la théorie de l'évolution qui suggère que l'évolution des espèces se produit par des périodes de stabilité suivies de changements rapides et brusques, conduisant à l'apparition de nouvelles espèces. Cette théorie propose que les changements évolutifs ne se produisent pas de manière linéaire et constante, mais par des périodes d'évolution rapide entrecoupées de longues périodes de stabilité.
Le concept d'Équilibre Ponctué en Biologie Évolutionniste
L'équilibre ponctué est une théorie proposée dans les années 1970 par les biologistes Stephen Jay Gould et Niles Eldredge. Cette théorie remet en question le concept traditionnel de l'évolution linéaire lente et continue proposé par Charles Darwin.
Selon l'équilibre ponctué, l'évolution des espèces ne se produit pas de manière constante, mais plutôt par des périodes de stabilité suivies de courtes périodes de changements rapides. Pendant ces périodes de stabilité, les espèces restent relativement inchangées, tandis que les changements évolutifs surviennent soudainement en réponse à des pressions environnementales ou des événements majeurs.
Ce concept suggère que l'évolution n'est pas un processus graduel et continu, mais qu'elle peut être marquée par des phases de stase suivies de brèves périodes de transformation rapide.
Exemple illustratif :
Un exemple souvent cité pour illustrer l'équilibre ponctué est celui des trilobites, une espèce marine préhistorique. On observe dans le registre fossile que les trilobites ont maintenu relativement la même apparence pendant des millions d'années, puis ont subi des changements rapides avant de disparaître complètement.
L'équilibre ponctué offre une perspective alternative sur le rythme et la nature de l'évolution, mettant en lumière la dynamique complexe qui régit la diversification des formes de vie au fil du temps.
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