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Dérive génétique
Définition :
La dérive génétique est un processus évolutif aléatoire qui entraîne des changements dans la fréquence des allèles d'une population en raison de fluctuations aléatoires de la transmission génétique de génération en génération.
La dérive génétique : un concept clé en biologie évolutionniste
La dérive génétique est un phénomène essentiel en biologie évolutionniste, étudié notamment dans le cadre du darwinisme. Ce processus repose sur le fait que, dans les populations, la fréquence des allèles (variantes d'un gène) peut varier au hasard au fil des générations en raison de facteurs environnementaux ou de simples fluctuations statistiques.
Un phénomène influençant la diversité génétique
Contrairement à la sélection naturelle, qui agit sur la survie des individus les plus adaptés, la dérive génétique est un processus aléatoire qui peut conduire à des changements dans la composition génétique d'une population sans qu'il y ait d'avantage sélectif clair. Ainsi, la dérive génétique peut contribuer à l'apparition de nouvelles caractéristiques ou au contraire à la perte de certaines variations génétiques au sein d'une population.
Effets de la dérive génétique
La taille de la population est un facteur déterminant dans l'importance de la dérive génétique. Dans les petites populations, les fluctuations aléatoires peuvent avoir des effets plus marqués, entraînant parfois la fixation d'un allèle (quand sa fréquence atteint 100%) par simple hasard. Ce phénomène peut réduire la diversité génétique et augmenter le risque de consanguinité.
En conclusion, la dérive génétique est un concept fondamental en biologie évolutionniste, complétant les mécanismes de la sélection naturelle pour expliquer la diversité génétique au sein des populations. Comprendre ce processus aléatoire permet de mieux appréhender l'évolution des espèces et les changements génétiques au fil du temps.
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