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Exaptación
Definición:
La exaptación es un concepto en biología evolutiva que se refiere al uso evolutivo de una estructura, rasgo o comportamiento para una función diferente a la que originalmente evolucionó. Es decir, cuando una característica que surgió con una función inicial es posteriormente aprovechada para cumplir una función distinta.
Concepto de Exaptación en Biología Evolutiva
La exaptación es un concepto clave en biología evolutiva que hace referencia a la utilización de una característica evolutiva con una función diferente a la que originalmente tenía. Esta idea desafía la noción tradicional de que todas las características de un organismo evolucionan a través de la selección natural para cumplir una función específica.
Origen del término "Exaptación"
El término "exaptación" fue acuñado por los paleontólogos Stephen Jay Gould y Elisabeth Vrba en 1982 para describir cómo ciertas características evolutivas podrían tener un origen diferente al de su función actual. En lugar de ser diseñadas específicamente para desempeñar una determinada función, estas características podrían haber surgido en un contexto evolutivo diferente y luego ser cooptadas para cumplir una nueva función ventajosa en un entorno cambiante.
Un ejemplo clásico de exaptación es el de las plumas de las aves, que originalmente pudieron haber evolucionado para el aislamiento térmico, pero que posteriormente fueron cooptadas para el vuelo, lo que proporcionó una nueva ventaja evolutiva. Otro ejemplo es el de los huesos de las aletas de ballena, que originalmente tenían funciones locomotoras en los antepasados terrestres de las ballenas, pero que luego evolucionaron para proporcionar estabilidad en el agua.
En resumen, la exaptación es un concepto fascinante que pone de manifiesto la complejidad y la versatilidad de los procesos evolutivos, y nos invita a cuestionar nuestras suposiciones sobre cómo evolucionan las características de los organismos.
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